El Patrimonio Cultural Subacuático de la Reserva de la Biosfera Sian Ka'an
Helena Barba Meinecke, arqueóloga e investigadora del INAH
El espacio marítimo que rodea a la península de Yucatán ha sido una zona compleja para la navegación con diversos obstáculos; por el oriente, el Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM) es una barrera coralina con pocos espacios (quebrados) que permiten el desembarco en playas y bahías; por el norte y el occidente, la prolongación de la plataforma continental influye en la poca profundidad, además de existir arrecifes coralinos, bajos de arena y puntas rocosas o negrillos en la zona conocida como Sonda de Campeche. A lo anterior se suma la convergencia de las corrientes oceánicas provenientes del canal de Yucatán, las cuales incrementan su fuerza con los cambios estacionales y la presencia de fenómenos hidrometeorológicos, como tormentas tropicales, huracanes (verano), turbonadas (primavera) y nortes (invierno).
Los antiguos grupos mayas que habitaron las costas de Yucatán en épocas prehispánicas realizaron un tipo de navegación de cabotaje o costera por lo menos desde el Preclásico tardío (350 a.C.-250 d.C.) y principalmente en el periodo Posclásico (950-1550 d.C.). Existe evidencia material como asentamientos costeros, islotes, muelles, faros, templos de marcaje y otras ayudas a la navegación, así como sacbeob (caminos) que indican las rutas náuticas y tierra adentro que estos grupos emprendían desde el área de Xicalango, en el Golfo de México, hasta el Golfo de Honduras vía marítima, con algunas conexiones fluviales. A través de estas travesías, se transportaron mercancías, personas y tributos (Romero, 1998: 6-15) intercambiando productos, tecnologías, ideologías e incluso enfermedades. Se cuenta con testimonios de la época de Contacto, por ejemplo, durante el cuarto y último viaje del almirante Cristóbal Colón en 1502 (Colón, 2015: 361-362) y la expedición de Francisco Hernández de Córdoba de 1517, sobre el avistamiento de embarcaciones o canoas monóxilas mayas en las inmediaciones entre Honduras y la costa oriental de Yucatán (Díaz, 2016: 79).
Con el arribo de las primeras expediciones españolas y durante las etapas de la Conquista y el Virreinato, navegaron por la zona del Golfo-Caribe diversos tipos de buques con cascos de madera y propulsión a vela que respondieron al sistema de transporte transatlántico de los siglos XVI al XVIII (carabelas, urcas, galeones, pataches, fragatas, goletas, entre otros). Inicialmente, las embarcaciones surcaron el océano Atlántico en solitario “sueltos” o en grupos pequeños; posteriormente se instauró para la Carrera de Indias el régimen de convoy o flotas para Nueva España y Tierra Firme (1561-1778). En los viajes y tornaviajes de las flotas, la ruta por el canal de Yucatán y la Sonda de Campeche era usada para arribar a los puertos de Veracruz, Campeche, Sisal y La Habana. En este último, las flotas de Nueva España y Tierra Firme se reunían para su regreso a Europa. Por lo general, las travesías se veían interrumpidas por conflictos entre la monarquía española y otros reinos, principalmente Francia e Inglaterra, y más adelante Holanda (a partir de 1581) por ataques de piratas (corsarios, filibusteros y bucaneros), por lo cual los viajes eran realizados por navíos específicos custodiados por las armadas, entre ellas la de Barlovento (1564-1715). Por supuesto que los barcos de banderas enemigas de la corona de España también fueron parte de los navíos que naufragaron en las costas yucatecas.
En este sentido, fue primordial para la corona española realizar y mantener la actualización del Padrón Real, el principal mapa utilizado como modelo para la cartografía náutica y la elaboración de los derroteros. Cartógrafos de la Casa de la Contratación, como Pedro Mártir de Anglería (1511), Alonso de Chávez (1536), Alonso de Santa Cruz (1545), y de la Armada, como Miguel de Alderete (1775-1776) y Ciriaco Ceballos (1803), por mencionar algunos, contribuyeron con sus habilidades a plasmar todos los descubrimientos —costas, islas y zonas peligrosas para la navegación, tales como bajos de arena, arrecifes y puntas rocosas—, realizando nuevos reconocimientos y correcciones, con especial énfasis en el mar o Sonda de Campeche, como eran conocidas entonces las costas norte y occidente de la península de Yucatán, trazando exiguos bosquejos de la costa oriental.
Debido a la inexactitud respecto de la ubicación de diferentes escollos (bajos, arrecifes, negrillos, etc.), los errores humanos y los fenómenos hidrometeorológicos (temporales o tormentas de verano, nortes o tormentas de invierno), más de un millar de embarcaciones sufrieron de algún tipo de accidente naval (naufragios, varamientos, encallamientos o incluso embarrancamientos) y con ello la pérdida total o parcial del buque, artillería, anclas y cargamentos, pero lo más importante es que se perdieron cuantiosas vidas humanas, incluso hasta la era de la navegación de propulsión a vapor y motor marino Diesel (XIX-XX).
Las crónicas y los documentos —albergadas en diferentes archivos históricos y técnicos regionales, nacionales e internacionales— ofrecen importante información sobre las áreas potenciales de ubicación de naufragios (pecios) de distintas temporalidades en las aguas que circundan la península de Yucatán. Durante 45 años, la Subdirección de Arqueología Subacuática del INAH, con la colaboración de comunidades costeras y buzos deportivos, ha logrado la identificación y el registro de 123 sitios arqueológicos subacuáticos en aguas marinas (Golfo-Caribe), interiores (ríos superficiales, lagunas costeras, manantiales) y terrenos ganados al mar.
En la Reserva de la Biosfera y Arrecifes de Sian Ka'an (Conanp), existen diversos asentamientos prehispánicos (Muyil, Chenchomac, Chunyaxché, Vigía del Lago, Oxamach, Tampak y El Plantal, entre otros). A ello se suma un valioso Patrimonio Cultural Subacuático (PCS), resultado de accidentes navales derivados de la falta de una cartografía bien definida, el azote de tormentas o errores humanos. Entre 2009 y 2017, la Oficina Península de Yucatán, de la Subdirección de Arqueología Subacuática (SAS), registró 15 contextos arqueológicos subacuáticos (Barba y Curiel, 2010; Barba-Meinecke, 2019) ubicados en las bahías de La Ascensión y Espíritu Santo; ocho de ellos son contemporáneos (primera mitad del siglo XX) y se nombraron como Timón Wilma, Lastre de Pablo, Pecio Punta Estrella, Cadena Víctor, Hilario, Tiradero Peperizo, Ancla Herrero y El Puchero, este último asociado con el buque Crijnssen, de la Real Compañía Holandesa de Vapores, que naufragó a las seis de la tarde del día 10 de mayo de 1942. Correspondientes al siglo XIX, se identificaron los restos de dos vapores: Cafetera José y Pecio Carreta, así como dos elementos: Mástil Roberto, Ancla del Rojo y Ancla Juanelo. Uno de los naufragios localizados es el Barco del Vigía Chico, el cual se hundió completamente cuando transportaba un cargamento de botellas en cajas (finales del siglo XIX e inicios del XX).
Por su antigüedad, destaca el accidente naval que se bautizó como Ánimas de la Victoria, el cual es considerado uno de los contextos arqueológicos más importantes de la región. Fue localizado gracias al apoyo de los pescadores C. Hilario Sulú y C. José Canto. El sitio está formado por el depósito de 19 cañones de avancarga (una sola pieza), cuatro anclas sin cepo y bala de hierro, ladrillo, así como parte de la carga que transportaba a bordo (vasijas oliveras de diferentes tipologías y botellas de vidrio cuadradas). Hace algunos años, el cañón 20 fue extraído y reubicado recientemente en el rancho Punta Pájaros. Derivado del análisis arqueológico de cada uno de los elementos del sitio, de su localización en el yacimiento, forma, tipo de material y estado de conservación, se ha inferido que el accidente debió ocurrir por causa de una fuerte tormenta. También se pudo identificar en una de las piezas de artillería una letra “C” (en uno de los muñones), lo que probablemente señale que la artillería corresponda a la fundición inglesa Coster, relacionada con la esfera cultural británica de finales del siglo XVIII.
El estudio en campo y laboratorios sobre el pecio Ánimas de la Victoria, es decir, de cada uno de los vestigios depositados en la arena y macizos coralinos que con el paso del tiempo se han mimetizado con el arrecife (hoy en día hogar de miles de especies), ofrece información para armar el rompecabezas histórico. Los materiales nos narran que, durante una fuerte tormenta, un barco de madera y velas, de posible filiación inglesa, trataba de escapar del arrecife frente a la bahía del Espíritu Santo. En la lucha por salvar la integridad del buque, a través de incrementar la línea de flotación y estabilizar la nave, la tripulación arrojó cañones y anclas, además de perder parte del cargamento. Los nombres de los fallecidos y los sobrevivientes del percance, así como del buque mismo, aún son un misterio por develar.
|considerados patrimonio cultural subacuático de la nación.
BIBLIOGRAFÍA
Barba-Meinecke, Helena y Flor de María Curiel. 2011. “14 sites in 10 days. Bahía del Espíritu Santo. Captain´s Nightmare Underwater Archaeologist´s Dream”. Memories SHA 2011. Conference on Historical an Underwater Archaeology an Advisory Council on Underwater Archaeology Publication, pp. 166-175. Galveston, Texas.
Barba-Meinecke, Helena. 2019. Naufragios en el Seno Mexicano. El pecio Ancla Macuca, Yucatán, Golfo de México. Tesis de maestría. Escuela Internacional de Doctorado en Estudios del Mar (Eidemar). Campus de Excelencia Internacional del Mar, Universidad de Cádiz (UCA). Cádiz, España.
https://www.researchgate.net/publication/361863752_NAUFRAGIOS_EN_EL_SENO_MEXICANO_EL_PECIO_ANCLA_MACUCA_YUCATAN_GOLFO_DE_MEXICO
Cámara de Diputados del H. Congreso de la Unión. Ley federal sobre monumentos y zonas arqueológicos, artísticos e históricos. INAH. Secretaría General, Secretaría de Servicios Parlamentarios. Última reforma publicada DOF 16-02-2018. https://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/131_160218.pdf
Colón, Hernando. 2015. Historia del Almirante Don Cristóbal Colón. Edición de Luis Arranz, Editorial Himali. Madrid, España.
Díaz del Castillo, Bernal. 2016. Historia verdadera de la conquista de la Nueva España. Edición de Miguel León Portilla, Editorial Himali. Madrid, España.
Romero R., María Eugenia. 1998. “La navegación maya”. Arqueología Mexicana: La navegación entre los mayas. N°. 33, pp. 6-15, Revista septiembre-octubre, Editorial Raíces-INAH. D.F., México.
Unesco. 2001. Convención de la Unesco 2001 sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático. 2 de noviembre, 2001. París, Francia. https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000126065_spa
ÍNDICE DE IMÁGENES
Fig. 1. Pecio El Puchero, asociado con el buque Crijnssen de la Real Compañía Holandesa de Vapores, que naufragó a las seis de la tarde del día 10 de mayo de 1942. Bahía del Espíritu Santo, Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an, Quintana Roo. © SAS-INAH, 2009. Foto: Jerónimo Avilés Olguín.
Fig. 2. Pecio Punta Estrella (s. XX). Bahía del Espíritu Santo, Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an, Quintana Roo. © SAS-INAH, 2009. Foto: Jerónimo Avilés Olguín.
Fig. 3. Ancla Juanelo (s. XIX). Bahía del Espíritu Santo, Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an, Quintana Roo. © SAS-INAH, 2009. Foto: Flor de María Curiel Escarzaga.
Fig. 4. Pecio Carreta (s. XIX). Buque con propulsión a vapor y ruedas de paletas laterales. Bahía del Espíritu Santo, Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an, Quintana Roo. © SAS-INAH, 2009. Foto: Flor de María Curiel Escarzaga.
Fig. 5. Ancla 4 tipo almirantazgo. Pecio Ánimas de la Victoria. Bahía del Espíritu Santo, Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an, Quintana Roo. © SAS-INAH, 2022. Foto: Aztrid Suárez Oyola.
Fig. 6. Fotogrametría Anclas 1 y 2. Pecio Ánimas de la Victoria. Bahía del Espíritu Santo, Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an, Quintana Roo. Elaborada por Fernanda Ramírez Islas.
